계면활성제(surfactant)란 표면(surface)+활성(active)+물질(substance)을 조합해서 만든 단어입니다.
서로 다른 두 가지 성질의 물질이 잘 혼합될 수 있도록 도와주는 역할을 하는 성분입니다.
(물과 기름에 작용하는 비누가 대표적인 성분)

계면활성제는 물과 친한 머리 부분, 기름과 친한 꼬리 부분을
동시에 가져 물과 기름을 섞이게 해주는 성분입니다.

이온성 분류를 많이 사용하는데 물에 녹아 생성되는
이온의 종류에 따라 음이온성, 양이온성, 비이온성, 양쪽성 계면활성제로 분류해요.

일반적으로 피부 자극은
양이온성 > 음이온성 > 양쪽성 > 비이온성,
세정력은 음이온성 > 양쪽성 > 양이온성 > 비이온성 순입니다.

계면활성제의 4가지 기능


01. 세정

옷이나 피부에 있는 오염 물질에 꼬리 부분이 달라붙고 물과 친한 머리 부분은 물을 향해 떠오릅니다. 떠오른 오염 물질은 아래 그림과 같이 결국 계면활성제 내부에 둘러싸이게 됩니다. 이러한 구조를 '미셀'이라고 하며, 친수성 머리는 바깥쪽, 소수성 꼬리는 안쪽으로 공 모양을 형성하고 있습니다. 밖으로 노출된 부위가 친수성이기 때문에 오염물이 물에 쉽게 씻겨 내려갑니다.


02. 유화

물과 기름처럼 서로 섞이지 않는 액체 성분을 고르게 섞이게 하며 미셀의 크기가 비교적 크고 균일하지 않아 불투명한 유백색을 띠게 됩니다.
ex) 에센스, 크림, 로션, 선크림 등


03. 가용화

물에 잘 녹지 않는 소량의 물질을 액체 상에 균일하게 섞어주며, 미셀의 크기가 작아 투명하게 보입니다.
ex) 스킨토너, 향수, 미스트 등


04. 분산

계면활성제의 분산 작용은 물에 잘 녹지 않는 색소 분말과 같은 고체 입자를 물에 섞어주는 역할을 합니다.
ex) 파운데이션, 마스카라, 립스틱 등